砕いた後の石灰石原石はこんな色をしています。
ちょっと黒っぽくてかなり固い感じ。
化学式でいうと
CaCO2（炭酸カルシウム）です。
石灰石の段階では、まだただの黒い石って感じですね。
この後、「焼成（しょうせい）」といわれる工程に移ります。
約1200℃の熱で石灰石を焼いて、石灰石を生石灰にする工程です。
石灰石（CaCO2・炭酸カルシウム）が、二酸化炭素（CO2）を排出して、生石灰（CaO・酸化カルシウム）ができるんですよ。
生石灰になると、こんな色になります。普通の黒い石が、こんなに真っ白に！
こんなきれいな生石灰になるには、
鉱山の一角にある、こんな場所に秘密が。
廃墟のような雰囲気ですが、全然そんなことはありません。
どんどん奥に進んでいくと。。。
地面からもくもくと煙が！！
これが、「土中炉」といいまして、
原石を焼成するための窯になります。
近寄るとかなりの暑さです。
社員の方の説明によると、
この炉は１０メートル近くの深さがあり、下に行くほど細くなる
逆三角形（ロートみたいな形？）になっているんですって。
ここで昔ながらの製法、塩と石炭でじっくりと焼き上げます。
この土中炉は、一度火をいれると、５～６年は火を絶やさずに使い続け、
複数ある土中炉を、交互に使用するそうです。
これはお休み中の土中炉。
ちなみに焼成が終わってできた生石灰は
かんたんに砕くことができました。
~2021年1月12日追記~
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